Ra mắt vào năm 1993, nhưng cho đến tận bây giờ, người ta vẫn không thôi nhắc đến Sleepless in Seattle vì bộ phim làm chúng ta tin rằng, định mệnh sẽ cho ta gặp một nửa của đời mình.
Thập niên 90 là thời hoàng kim của phim hài tình cảm ở Hollywood. Đó là những năm tháng thanh xuân của những người đẹp nức tiếng một thời như Julia Robert, Sandra Bullock, Drew Barrymore. Họ xuất hiện trong các tác phẩm điện ảnh nhẹ nhàng, tình cảm và giàu cảm xúc như Nothing hill (1999), My best friend’s wedding (1997), Addicted to love (1997), Pretty woman (1990)…
Nhưng một trong những bộ phim khó quên và để lại nhiều ấn tượng nhất chắc hẳn là tác phẩm Sleepless in Seattle với bộ đôi trai tài – gái sắc Tom Hanks và Meg Ryan. Cuộc gặp gỡ định mệnh của hai nhân vật chính trên đỉnh toà nhà Empire State tại thành phố New York ở cuối phim đã trở thành biểu tượng văn hoá đại chúng. Nó nói với chúng ta về số mệnh và tình yêu là những thứ có thật trên đời.
Đã 25 năm trôi qua, cách mạng công nghệ đã khiến cuộc sống của con người ngày nay thay đổi rất nhiều. Chúng ta không còn dùng thư tay, không còn xem phim trên băng VHS, không còn thường xuyên nghe đài…
Điện ảnh cũng vậy, sự tân tiến về hình ảnh và kĩ thuật cũng như những cách tân trong cách kể chuyện đã thay đổi gu thưởng thức của khán giả. Những phim hài tình cảm không còn là thế mạnh của Hollywood, thay vào đó dòng phim bom tấn, siêu anh hùng chiếm lĩnh thị trường.
Tuy vậy, Sleepless in Seattle vẫn luôn ở trong lòng khán giả vì sự trong trẻo và tươi sáng mà chúng ta đã không còn có thể bắt gặp lại nữa.
Thuộc thể loại hài tình cảm, nên câu chuyện phim không khó đoán. Sam Baldwin (Tom Hanks) trở thành gà trống nuôi con khi vợ qua đời. Đấy là một nỗi mất mát vô cùng lớn đối với Sam, vì Maggie là một người vợ tuyệt vời, người mà Sam cho rằng
“Tôi biết điều đó ngay lần đầu tiên tôi chạm vào cô ấy. Như thể tôi đã về đến nhà, ngôi nhà mà tôi chưa bao giờ biết trước đây.”
Sam quyết định đưa Jonah (Ross Malinger) rời Chicago đến Seattle để làm lại cuộc đời và để cố gắng quên đi người vợ đã khuất. Sự buồn bã của người bố đã ảnh hưởng sâu sắc đến cậu con trai. Dù nhỏ tuổi nhưng cậu bé Jonah tỏ ra là người hiểu chuyện và mong muốn bố có vợ mới. Jonah quyết định gọi điện đến chuyên mục tâm sự đêm khuya của một chương trình phát thanh trên radio với ý định tìm vợ cho bố mình.
Những chia sẻ của Sam trên đài đã làm lay động rất nhiều phụ nữ. Trong số đó tình cờ có cô gái trẻ và mơ mộng Annie Reed (Meg Ryan) sống ở Baltimore – nằm ở nửa kia nước Mỹ. Vào thời điểm đấy, Annie đã quyết định sẽ kết hôn cùng với Walter (Bill Pullman).
Nhưng có điều gì đó trong Annie trở nên khác lạ sau khi nghe đài. Cô cảm thấy trái tim mình rung động. Annie vốn rất mê bộ phim An affair to remember (1957) của cặp đôi diễn viên Gary Grant và Deborah Kerr, nên cô vẫn mong muốn tìm được một người nào đó khiến cô cảm thấy yêu thực sự, một thứ tình yêu được ươm lên bằng “phép màu”.
Bộ phim diễn ra như nào thì chúng ta đều có thể đoán được. Nhưng điều này không quan trọng, câu chuyện là thứ tối thiểu khiến Sleepless in Seattle trở nên hấp dẫn. Sự hấp dẫn nằm ở hai diễn viên Tom Hanks và Meg Ryan, cách họ đến với nhau và cách họ dù chưa bao giờ gặp mặt, dù ở xa nhau cả ngàn dặm, nhưng họ vẫn làm cho chúng ta tin rằng họ có tình cảm với nhau.
Sự hài hước thông minh, sự đối lập trong suy nghĩ của đàn ông và phụ nữ, sự ngây thơ của đứa trẻ mong muốn tìm được người phụ nữ phù hợp cho bố của mình mang đến cho Sleepless in Seattle vẻ đẹp trong trẻo mà những bộ phim tình cảm lãng mạn ở thời hiện đại không còn nữa.
Có rất nhiều cảnh phim dễ thương tạo dấu ấn cho khán giả, như cảnh phim bên bàn ăn, nơi cô chị gái của Sam xúc động nghẹn ngào kể lại câu chuyện trong phim An affair to remember. Ông chồng và Sam đều không thể hiểu nổi cảm xúc “sến súa” đó. Nhưng rồi cả hai lại ngồi khóc như hai đứa trẻ khi nói về phim chiến tranh The dirty dozen (1967), đến lượt người chị gái ngao ngán. Một sự tương phản gần gũi, đáng yêu và thân thiện với khán giả.
Sleepless in Seattle có những góc máy rất đẹp được thực hiện bởi nhà quay phim Sven Nykvist. Ông là người đứng sau camera trong rất nhiều phim của đạo diễn huyền thoại người Thuỵ Điển Ingmar Bergman.
Điều đó lý giải vì sao những cảnh quay trong phim được chăm chút kĩ lưỡng, nó kết hợp với những bản nhạc Jazz tuyệt hay như As times go by của Jimmy Durante hay Stardust của Nat King Cole khiến không khí phim lúc nào cũng ở trạng thái mơ màng và tràn ngập sự yêu thương.
Meg Ryan là nàng thơ một thời của Hollywood. Người phụ nữ 57 tuổi này từng xuất hiện trong rất nhiều phim hài tình cảm được khán giả yêu thích như When Harry meet Sally (1989), You’ve got mail (1998), City of angels (1998)… Tuy nhiên sự nghiệp của Meg Ryan đã xuống dốc sau năm 2000, các phim về sau không còn được khán giả chú ý.
Ngược lại, Tom Hanks có sự nghiệp đồ sộ khi ông tham gia vào rất nhiều phim lớn nhỏ khác nhau và giành được 2 giải Oscar trong tổng số 5 đề cử tính đến thời điểm hiện tại.
Vào năm 1993, cả hai diễn viên còn trẻ, họ thật đẹp và đại diện cho một Hollywood với những giấc mơ đẹp đẽ về tình yêu, nơi con người có thể thay đổi số phận, theo đuổi định mệnh để tìm thấy hạnh phúc cho mình. Sleepless in Seattle vì thế, mãi mãi là một trong những bộ phim hài tình cảm đáng mến mà mọi thế hệ khán giả đều khó có thể quên.
Box:
Sleepless in Seattle được 2 đề cử Oscar: Kịch bản xuất sắc nhất và bản nhạc trong phim hay nhất.
Kinh phí sản xuất phim chỉ 21 triệu đô nhưng bộ phim đã thu về đến 220 triệu đô toàn cầu.
Nữ đạo diễn Nora Ephron của Sleepless in Seattle đã qua đời vào năm 2012, thọ 71 tuổi.